Циклантера съедобная (перуанский огурец)
Циклантера съедобная (перуанский огурец) - овощное растение, однолетняя теплолюбивая лиана - вид рода Циклантера семейства Тыквенные.
Родом перуанский огурец из Южной Америки, там, в горных районах на высоте до 2 км он произрастает в изобилии. Культивируется овощ в тропиках и субтропиках (страны Карибского бассейна, Центральная и Южная Америка). Циклантера съедобная не переносит отрицательных температур, несмотря на то, что является самым устойчивым к климатическим условиям видом из всех Циклантер. Преимуществом этого растения также являются высокая урожайность и устойчивость к вредителям и болезням. В России это овощ выращивают лишь немногие садоводы в теплицах, а иногда и в открытом грунте южных районов страны.
Описание растения
Растение циклантеры съедобной представляет собой однолетнюю лиану длиной до 4,5 метров, стебли которой имеют усики, при помощи которых растение цепляется за опоры. Листья крупные глубокорассеченные, 5-7 лопастные. Растение имеет густую зелень, поэтому часто используется как декоративное для украшения стен, балконов, беседок, а также для создания тенистого пространства. В период цветения сначала появляются небольшие (диаметром менее 1 см) белые мужские цветки, собранные в соцветия-метелки по 20-50 штук. Женские цветки желтоватые, они крупнее, располагаются по 1-2 в пазухах листьев.
Небольшие овальные, суженные с обоих концов, плоды (длина 5-7 см, диаметр 3 см) с толстыми сочными стенками и 8-10 черными семенами во внутренней полости едят молодыми (когда кожица плода зеленая). Созревая, тыквина становится кремовой или бледно-зеленой, плод растрескивается и теряет свой нежный вкус и сочность. Из черных морщинистых семян в Южной Америке делают чай. Перуанский огурец ценят за урожайность: одно растение может принести до 250 плодов (это 5-6 кг).
Пищевая ценность и применение в кулинарии
Калорийность циклантеры съедобной: 19 ккал на 100 грамм плодов. Перуанский огурец содержит 0,1 грамм жиров, 0,7 грамма белка, 4,4 грамма углеводов.
Циклантера съедобная содержит много полезных веществ: клетчатку, минералы (железо, фосфор, кальций), витамины (В1, В2, РР, А, С). В химический состав плодов перуанского огурца входят пептины, флавоноиды, алкалоиды, слизь, зола, танины и другие полезные вещества.
Плоды перуанского огурца по вкусу представляют нечто среднее между огурцом и сладким перцем. Их чаще едят молодыми, лучше до того как завязались семена. Молодые плоды освобождают от сердцевины с семенами, едят сырыми, добавляют в салат, тушат, жарят с луком и другими овощами, делают рагу, маринуют, засаливают. Жареная циклантера напоминает по вкусу стручковую фасоль. Также можно приготовить запеченную фаршированную циклантеру; фаршировать можно рисом, мясом, рыбой, овощами, сыром. Более зрелые плоды также можно жарить и фаршировать, однако это сделать труднее, поскольку такие плоды теряют упругость и растрескиваются.
Молодые побеги и цветки перуанского огурца также нашли применение в кулинарии. Нежные побеги циклантеры съедобной слегка отваривают как спаржу, а молодые завязи можно есть свежими.
Также из плодов перуанского огурца получают целебный сок, обладающий многими лечебными свойствами.
Лечебные свойства циклантеры
Целебные свойства циклантеры съедобной весьма разнообразны: она обладает антиоксидантным, противовоспалительным, гипотензивным (понижающим давление), антидиабетическим, легким мочегонным и желчегонным, а также понижающим холестерин действием. Плоды повышают моторную и секреторную функцию желудочно-кишечного тракта, выгоняют паразитов из кишечника. Употреблять перуанский огурец и блюда из него полезно при атеросклерозе, болезнях почек, печени, сахарном диабете, малокровии.
От гипертонии принимают чай из семян, сок из плодов или отвар из листьев. Отвар листьев также используют для снижения уровня глюкозы в крови больных диабетом.
Сушеные измельченные семена применяют для изгнания кишечных паразитов.
Употребление сока плодов перуанского огурца способствует снижению холестерина в крови, улучшает кровообращение, оказывает мочегонный эффект.
В качестве местного обезболивающего и противовоспалительного средства наружно применяют вареные в оливковом масле плоды и листья.