Имбирь
Имбирь - многолетнее травянистое культурное растение родом из Южной Азии, выращиваемое для получения корневища. Чудодейственный корень, используемый как лекарство и пряность, был завезен в Европу в период средневековья, чуть позже в Америку. Сейчас культивируется в Индии, Китае, Индонезии, Западной Африке, Ямайке, Австралии и других странах.
Корневище имбиря - видоизмененный подземный побег с отходящими от него придаточными корнями и зелеными надземными побегами - имеет вид кругловатых, расположенных преимущественно в одной плоскости, как бы разделенных между собой кусочков, напоминающих пальцы. Эти кусочки могут напоминать разные забавные фигурки. Срез корневища от почти белого (у молодых корневищ) до желтого (у более старых). По способу обработки корневища различают белый имбирь (перед сушкой на солнце вымытый и очищенный от плотного верхнего слоя) и черный имбирь (без обработки перед сушкой, запах и вкус более сильные и пряные).
Пищевая ценность имбиря и применение в кулинарии
Корневище имбиря богато углеводами, содержит витамины В1, В2, РР, С, белки, незаменимые аминокислоты, жиры, минеральные вещества (калий, натрий, фосфор, кальций, хром, железо, магний, и др), гингеролы (именно они отвечают за жгучий вкус).
В кулинарии молотое корневище имбиря, представляющее собой серо-желтый мучнистый порошок, применяют как пряность при приготовлении самых разных блюд (бульонов, мяса, напитков, сладостей). Более качественной считается пряность, обладающая более сильным и стойким ароматом. В русской кухне корень имбиря используют как пряный овощ, добавляют в напитки (квас, наливки, сбитень, брага), кондитерские изделия (пряники, булочки). В кухнях разных народов мира имбирь используют также: его добавляют в напитки (ликер, компот, пиво, прохладительные напитки, чай) и сладости (выпечку, леденцы, мармелад, пудинг).
Европейцы и американцы добавляют имбирь в соусы, подаваемые к мясным и рыбным блюдам, овощные и фруктовые маринады.
Имбирь широко используется в азиатской кухне. В виде сухой пряности является компонентом карри, используется как ароматизатор в некоторых чайных сортах. Его добавляют в мясные пресервы и пресервы из птицы, при тушении мяса и птицы. Из имбирного корня делают цукаты. В японской кухне гари - маринованный корень имбиря - используют как приправу к суши и при смене блюд. В странах Юго-Восточной Азии из свежего имбиря делают варенье, с добавлением апельсиновых корочек (чоу-чоу) или без них.
Лекарственные свойства имбиря
Имбирный корень применяется как лекарство для повышения аппетита, лечения язвы, атеросклероза, воспалений ротовой полости, для улучшения пищеварения. Для лечения простуды пьют теплый имбирный отвар (чай) с добавлением лимона и меда. Имбирные компрессы помогают снять ревматические и головные боли, боль в спине.