Змеиная тыква (трихозант змеевидный, змеиный огурец)
Змеиная тыква (трихозант змеевидный, змеиный огурец) - овощная культура, однолетняя травянистая лиана, один из видов рода Трихозант семейства Тыквенные.
В Европе этот овощ не пользуется большой популярностью, зато весьма распространен в Юго-Восточной и Южной Азии, Индии, Австралии.
Описание растения
Трихозант змеевидный - теплолюбивое растение, оптимальная температура для его роста 25-30 °С. Он совершенно не переносит холода и погибает при температуре ниже 10 °С. Оптимальная влажность для змеиного огурца - 80%. Засуху растение переносит плохо. Для выращивания этого требовательного к климату растения подходят тропики и субтропики.
Растение змеиной тыквы - не очень длинная лиана (до 3 метров в длину), стебель тонкий, листья сложные 3-7 лопастные, поверхностная корневая система, мужские цветки собраны в кисть, женские одиночные. Изумительно красивые цветки напоминают снежинки, около 4 см в диаметре. Нитевидные окончания 5-6 лепестков закручиваются на концах. Цветки распускаются к ночи и издают насыщенный изысканный аромат.
Эпитет «змеевидный» и «змеиный» растение получило из-за своих необычных, зачастую причудливо изогнутых, вытянутых плодов. С формой плода связаны и особенности выращивания: змеиный огурец выращивают на опорах, а чтобы плоды не искривлялись - к их концам прикрепляют камни или другие грузы. Выглядит очень колоритно! Итак: плоды трихозанта змеевидного могут достигать 1,5 метров в длину при диаметре в 4-10 см; масса плода от 1 до 5 кг. Ну чем не змея! Несозревшие плоды - зеленого цвета, по мере созревания могут остаться зелеными, либо приобрести желтую, оранжевую, красную окраску (это зависит от сорта). Кожица плода тонкая; мякоть нежная, слизистая; семечки крупные как у тыквы.
Питательная ценность и применение в кулинарии
Плоды змеиного огурца ценятся за их богатый химический состав. Овощ содержит витамины В1, В2, В3, В6, В9, С, К, Е, D, РР, холин, каротин. Из минеральных веществ имеются натрий, магний, калий, кальций, фосфор, железо, цинк, селен, йод, медь. А еще в змеиной тыкве есть крахмал, органические кислоты, жирные масла, антиоксиданты и другие полезные вещества.
Пищевая ценность 100 грамм плодов свежего трихозанта змеевидного: белков - 0,8 грамма, жиров - 0,1 грамма, углеводов - 2,5 грамма.
Калорийность трихозанта змеевидного: - около 17 ккал.
Наибольшее кулинарное применение получили плоды змеиной тыквы. Однако, как листовые овощи можно употреблять в пищу молодые стебли, усики и листья растения.
Молодые плоды зеленого цвета употребляют в основном сырыми. По вкусу они напоминают огурец, но вкус немного мягче и слаще. Мякоть молодых плодов едят как самостоятельное блюдо, добавляют в салат, с ними делают бутерброды. Также молодые плоды можно тушить вместе с другими овощами, жарить, варить, готовить овощные запеканки, рагу, добавлять в супы-пюре. Некоторые сорта змеиной тыквы имеют не очень приятный запах, от него помогает избавиться термическая обработка.
По мере созревания плода, мякоть начинает горчить. Кулинарное использование таких плодов трихозанта змеевидного более узкое: в основном в рагу.
Змеиный огурец – популярный овощ в азиатской кухне. Так, например, в Таиланде его обычно подают как часть обеда вместе с рисом. Можно приготовить трихозант змеевидный и индийском стиле: для этого его нужно слегка обжарить, посолить и приправить карри.
Лечебные свойства змеиной тыквы
Благодаря своему химическому составу, трихозант змеевидный обладает целым набором полезных лечебных свойств. Регулярное употребление змеиного огурца в пищу способствует нормализации процессов пищеварения, устранению запоров и диареи, стимуляции работы кишечника, мягкому выведению токсинов и непереваренных остатков пищи, уменьшению вздутия живота и метеоризма. Целебные свойства змеиной тыквы распространяются и на сердечно-сосудистую систему: улучшается состояние стенок сосудов, выводится лишний холестерин, снижается риск развития варикоза и тромбоза, укрепляется сердце, улучшаются процессы кроветворения. Употребление змеиного огурца способствует естественному похудению и улучшению иммунитета.
Трихозант змеевидный используется в народной медицине. Как ранозаживляющее и способствующее регенерации поврежденных кожных покровов средство применяют сок листьев и мякоть плодов. Отвар, сок и настойки из листьев применяют для лечения кожных заболеваний. Измельченным корнем трихозанта присыпают пораженные экземой участки кожи. Настой корня используется для промывания ран. Горячий отвар семян применяют в качестве мочегонного, антисептического и жаропонижающего средства. Плоды едят при расстройстве желудка.