Восковая тыква (бениказа, зимняя тыква)
Восковая тыква - травянистая лиана рода Бениказа семейства Тыквенные. Иначе восковую тыкву называют бениказа, зимняя тыква. Культивируется в странах Южной, Юго-Восточной, Восточной Азии. Чтобы плоды созрели, растению требуется очень теплые погодные условия.
Восковая тыква – однолетнее растение. Оно имеет развитую корневую систему; граненые стебли до 4 метров длиной; лопастные, менее крупные, чем у других тыкв листья на длинных черешках; крупные (диаметром около 15 см) оранжево-желтые разнополые вкусно пахнущие цветки.
Плоды продолговатой или округлой формы, очень крупные, в среднем 35 см в длину, но достигают и 2 метров. Вес плодов достигает 10 кг. Молодые плоды бархатистые, по мере созревания покрываются восковым налетом, благодаря чему их можно долго хранить. После срезки зрелый плод может храниться более года. В бедных районах Китая восковая тыква - один из немногих доступных зимой овощей, поэтому в Китае ее называют зимней дыней.
Питательная ценность и применение восковой тыквы в кулинарии
Восковая тыква содержит много углеводов и витамина С. Также содержатся витамины группы В, РР и К; минералы - кальций, фосфор, магний, натрий, марганец, железо, медь, цинк, селен; незаменимые аминокислоты – лизин, метионин, триптофан; жирные кислоты (в том числе Омега-6); клетчатка.
Пищевая ценность на 100 грамм плодов восковой тыквы: белков - 0,4 грамма, жиров - 0,2 грамма, углеводов - 3 грамма.
Калорийность восковой тыквы: 13-15 ккал.
Кулинарное применение восковой тыквы довольно широкое. В пищу используются плоды разной степени зрелости. Зеленые молодые завязи по вкусу напоминают огурец, но имеют более плотную мякоть. Такие плоды едят сырыми в салате, консервируют, маринуют, используют для приготовления супа.
Более спелые плоды варят, тушат, жарят как кабачки, маринуют.
Полностью поспевшие плоды имеют белую сочную упругую мякоть, сладковатый вкус. Их готовят как обыкновенную тыкву: делают кашу, запеканки, овощные гарниры, начинки. Небольшие плоды восковой тыквы можно нафаршировать мясной начинкой.
Восковая тыква используется в кондитерской промышленности для изготовления повидла, конфет и цукатов. В частности в Китае из восковой тыквы делают начинку для лунных пряников - угощения к празднику середины осени.
Там же из этого овоща делают конфеты к Новогоднему фестивалю. На Филиппинах бениказа служит начинкой для булочек.
Множество национальных блюд стран Южной и Юго-Восточной Азии готовятся с применением зимней тыквы. В южно-индийской кухне бениказа входит в состав карри. Филиппинский национальный суп сабау тоже содержит восковую тыкву. В Китае есть популярный супчик из восковой тыквы, обжаренной с мясом.
Из плодов бениказы в некоторых странах делают подслащенные карамельным сахаром напитки. Из плодов также делают сок и детское питание.
Съедобны у восковой тыквы не только плоды. Можно кушать жареные семена, как и у привычной нам тыквы. Молодая зелень (побеги, листья, усики) можно использовать в салате, как листовые овощи.
Лечебные свойства
Лечебные свойства восковой тыквы издавна ценились лекарями Востока.
В аюрведической медицине плоды показаны для улучшения аппетита, сок - для лечения почечных камней. Для увеличения числа сперматозоидов и повышения их подвижности используют приготовленные с молоком семена.
В китайской народной медицине мякоть плодов используется как мочегонное, жаропонижающее и болеутоляющее средство.
Регулярное употребление восковой тыквы в пищу способствует улучшению пищеварения, деятельности и состояния сердечно-сосудистой системы.
Воздержаться от блюд из бениказы следует страдающим хроническими заболеваниями органов пищеварения во время обострения.