Артишок
Артишок - десертный, и, скорее, экзотичный для большинства россиян овощ. Растение относится к одноименному роду, принадлежащему семейству Астровые. Род Артишок происходит из Средиземноморья и Канар. Наиболее уютно артишокам в сухом теплом климате, однако растение может переносить легкие заморозки до -3°С, но соцветия замерзают уже при -1°С.
Род артишок довольно большой, насчитывает более 140 видов, но пищевую ценность представляют только порядка 40 видов. Артишок растет в Северной Африке, Южной Америке, Австралии. Выращивание артишока как овоща особо популярно в Европе (особенно во Франции, Испании и Италии), менее значимо – в Центральной Америке, США и Канаде. Из ближайших регионов артишок в незначительном количестве выращивают в Краснодарском крае, в Крыму и на Кавказе.
Артишок - многолетнее травянистое растение с прямым стеблем и крупными перистыми листьями. Цветущие фиолетовым или синим соцветия-корзинки имеют размер до 7,5 см в диаметре и напоминают чертополох (что не удивительно: артишок и чертополох принадлежат к одному семейству). Как раз корзинки до того, как они начнут распускаться, и употребляют в пищу, а если еще точнее - сочные основания листочков-чешуек, образующих бутоны, а также мясистое цветоложе. У этого овоща приятный вкус с грибным или ореховым оттенком.
Применение артишока в кулинарии и его питательная ценность
Артишоки собирают до начала цветения. Совсем молодые артишоки едят целиком в сыром или полусыром виде, а также маринуют и консервируют. Более взрослые и крупные бутоны отваривают, предварительно отрезав жесткие концы листьев и удалив жесткие волоски в центре. Раскрывшиеся бутоны не едят.
При покупке артишока внимательно осмотрите соцветие: оно должно быть ярко-зеленого или лиловатого цвета, с плотно прилегающими чешуйками, без коричневых кончиков. Артишоки могут храниться до одной недели, но практически сразу после срезки начинают терять свой дивный аромат. При хранении соцветия становятся волокнистыми и менее сочными. Поэтому чем быстрее вы приготовите артишок, тем лучше. Приготовленное из артишоков блюдо нужно скушать в тот же день.
Так каково же применение артишока в кулинарии? Артишок можно употреблять как самостоятельное деликатесное блюдо, а также в качестве гарнира в горячем или холодном виде. Можно добавить артишок в тушеное блюдо, начинку пирога, в пиццу, салат, соусы. Есть в кулинарии рецепты десертов и хлеба с использованием артишока.
Кроме того, что артишок деликатесный, он еще и диетический овощ. Особо ценится он благодаря содержанию сахаров (самое высокое среди десертных овощей) и минеральных веществ. Соцветия артишока содержат: сахаров - 12,7%; белка - до 2,2%; углеводов - 14,6%; витамин В1 - 18 мг%, витамин С - 5 мг%, витамин Е, В4, В5, В6, К, В2, каротин; минеральные вещества - калий, магний, цинк, фосфор, натрий, кальций; клетчатку, азотистые вещества. Калорийность артишока - 47 ккал.
Целебные свойства артишока
Артишоки нашли применение и в медицине. Лекарственным сырьем являются листья, плоды и корень артишока. Артишок применяют в основном при лечении заболеваний печени и желчного пузыря (в качестве гепатопротектора и средства, улучшающего отток желчи) и органов пищеварения (например, панкреатита). Артишок хорош в диете для похудения, так как нормализует жировой обмен. Артишок помогает понизить уровень холестерина, регулирует уровень содержания сахара в крови, понижает отечность тканей, способствует выводу лишней жидкости из организма, помогает наладить работу кишечника.
В косметологии экстракт артишока используется в мезотерапии при лечении целлюлита.