Арбуз
Арбуз - травянистое однолетнее растение семейства тыквенные. Арбуз относится к бахчевым культурам, он выращивается на специальном поле с супесчаным черноземом или суглинистыми почвами в степных солнечных засушливых районах с высокой температурой воздуха, засеянном только этой культурой (такое поле и называют бахчой).
Родина арбуза - Южная Африка. Оттуда культура попала в Древний Египет. Там его кушали не только живые: в гробницы фараонов помещали арбузы в качестве пищи для умершего в его загробной жизни. В медицинских трактатах древних египтян (а медицина у них была весьма развита) также упоминался арбуз. Древние римляне тоже лакомились свежим арбузом, а еще они варили из него мед и даже засаливали.
В Х веке арбуз попал в Китай, где в честь «дыни Запада» в сентябре устраивали ежегодный праздник. Арабы тоже знали арбуз и ценили его лечебные свойства: они говорили о способности арбуза «...очищать тело и выносить болезни из тела, если принимать его постоянно перед едой».
В Западную Европу арбузы принесла эпоха крестовых походов. В Россию арбузы завезли татары в XIII-XIV веках. Кстати в юго-западных регионах России арбуз часто называют «кавун».
В современном мире лидер по выращиванию арбузов – Китай, существенно уступают Поднебесной Турция, Иран, Египет, страны Америки, Россия и Узбекистан.
В России арбузы в промышленных масштабах выращивают в Поволжье, некоторых южных областях и Крыму. В данных районах арбузу комфортно и он дозревает на открытом воздухе, приобретая лучший вкус. В средних черноземных областях и более северных местностях, арбуз выращивается в парниках. Лучший климат для арбуза - степной и средиземноморский, с долгим жарким сухим летом и мягкой, короткой зимой.
Растение арбуза имеет характерный для овощных культур своего семейства внешний вид: тонкие гибкие и ползучие стебли длиной до 4 метров; крупные жестко-шероховатые листья на длинных черешках; однополые цветки крупнее 2 см; плод - многосемянная, сочная тыквина. Форма плода может быть овальной, шаровидной или шаровидно-уплощенной; кора плода от белой и жёлтой до темно-зеленой (в Японии выведен сорт с практически черной поверхностью плода) с рисунком в виде сетки, полос, пятен; очень сочная и сладкая мякоть обычно красная, розовая или малиновая, реже желтая, беловатая.
Пищевая ценность арбуза и применение в кулинарии
Спелая мякоть арбуза содержит от 5,5 до 13% легкоусваиваемых сахаров (глюкоза, фруктоза и сахароза). Поэтому арбуз такой сладкий. Но при этом калорийность арбуза 30-38 ккал, что не так уж и много. Мякоть кроме сахаров содержит пектины, белки, органические кислоты (яблочную и лимонную); витамины С, В1, В6, РР, биотин, фолиевую кислоту, каротин; минералы (кальций, магний, железо, калий, натрий, фосфор); щелочные вещества. Пищевая ценность арбуза: белков - 1,37 грамма, жиров - 0,74 грамма, углеводов - 8,87 грамма.
Семена арбуза содержат до 25% жирного масла, линолевую, линоленовую и пальмитиновую кислоты. Масло семян арбуза по физико-химическим свойствам схоже с миндальным маслом и может заменять его, по вкусовым качествам похоже на оливковое масло.
Итак, превосходные вкусовые достоинства мякоти арбуза, обусловленные большим содержанием в легкоусвояемых сахаров и ароматических веществ, роднят в нашем сознании арбуз с фруктами. Как и все фрукты обычно арбуз едят в спелом виде и сырым. Реже арбуз солят. Можно готовить из арбуза интересные блюда и десерты: мороженое (щербет), смузи, десертный фруктовый суп, молочный коктейль и освежающие фруктовые напитки, желе, фруктовые салаты (существуют и более сложносочиненные салаты, например, с сыром фета, болгарским перцем и зеленью - мятой, руколой, латуком).
На юге из арбуза делают нардек (он же «арбузный мед»), упаривая арбузный сок до густоты меда.
Арбуз – это не только вкусно, но и полезно. Еще древние очень ценили эту культуру за множество лечебных свойств. Арбуз обладает выраженным мочегонным свойством, а также желчегонным, противовоспалительным, жаропонижающим, противосклеротическим, слабительным и общеукрепляющим свойствами.
Лечебные свойства
Употребление арбуза положительно влияет на деятельность органов кроветворения, пищеварения, сердечно-сосудистой системы, желез внутренней секреции, нормализует обмен веществ, усиливает перистальтику кишечника. Он полезен при болезнях печени, камнях желчного пузыря и мочевыводящих путей, малокровии, болезнях мочевыводящих путей, ацидозах различного происхождения.